En 1948 est créée la « Luxembourg Airlines Company » en même temps que l’aéroport Luxembourg-Findel. Sous le nom de Luxair (Socitété luxembourgeoise de navigation aérienne SA) elle est réorganisée en 1961 avec des fonds publics ; des fonds privés (Radio Luxembourg et une assistance technique de la KLM. Les vols réguliers débutent à partir du 2 avril 1962 avec un Fokker 27 mis en ligne sur Amsterdam ; Francfort et Paris. Luxair possédera jusqu’à trois Fokker 27 bientôt rejoint en 1967 par un quadriturbopropulseur Vickers Viscount auquel succédera une Caravelle à partir de mars 1970. Cette dernière sera remplacée par des Boeing 737 en 1977. Des Boeing 707 seront même employés au début des années 80 pour les vols long-courriers avant qu’un Airbus A 300B4 ne prenne leur relais, mais s’avère inadapté aux besoins de la compagnie qui s’en débarrassera rapidement lui préférant un Boeing 747 SP .En 1989 pour ces liaisons européennes LUXAIR se dote de plusieurs Fokker 50 et d’Embraer 120 afin de remplacer les vieux F-27 et acquiert aussi de nouveaux Boeing 737 400 et 500.


De gauche à droite trois photos (#): un Boeing 707; un Boeing 737; un Fokker 50

Des Embraer ERJ 145 sont commandés en 1997 bientôt rejoints par des Boeing 737 700 en 2004 ; des Embraer ERJ 135 en 2005 ; enfin trois De Havilland Canada DHC 8 400 en 2007. Avec l’augmentation du prix du pétrole, ces derniers temps, Luxair a connu une période difficile mais dont elle réussit à se sortir en privilégiant le partenariat avec d’autres compagnies aériennes des pays limitrophes Lufthansa (Allemagne) qui possède 13% des parts de Luxair; Air France (France) ou autres Alitalia (Italie). Par ailleurs Luxair détient le monopole pour le catering et le service aux clients à l’aéroport de Luxembourg Findel. Et en son temps elle s’est dotée de plusieurs filiales afin de développer encore plus ses activités : Luxair Tour (voyagiste qui amène des passagers pour les vols nolisés à destination du pourtour méditerranéen) ; Luxair Executive (qui vise les hommes d’affaires et leur offre un service de qualité); Cargolux qui pour n'être pas une filiale à proprement parler est quand même une compagnie aérienne fret dont Luxair détient 35% des parts et dont elle a contribué au lancement en 1970).



La sympathique carte postale (#) en style naïf de ci-dessus donne une idée du réseau de Luxair européen au sens large (Danemark, Suède, Bulgarie, Espagne, France, Grande-Bretagne etc.) mais s’étendant aussi jusqu’en Afrique du Nord (Tunisie, Maroc, etc) et au Proche-Orient.Sinon j'oubliais, au chapitre des filiales,  il y a aussi Luxair commuter pour les liaisons régionales et dont voici ci dessous un Embraer 120 Brasilia. Et je vous mets le recto et le verso de cette jolie carte postale pour que vous soyez au parfum des performances de l'avion en question. C'est succinct mais quand même instructif.

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Les deux voyagistes « Vingresor AB and Scandinavia » et « Viajes Marsonno SA »ont fondé en 1987 la Spanair comme étant leur propre compagnie aérienne à vols nolisés. L’exploitation d’une flotte de biréacteurs McDonnnell Douglas MD 83 (loués à Irish Aerospace et à Guiness Peat Aviation) basés à Palma de Majorque débute en mars 1988 et les vols consistent alors essentiellement à acheminer les vacanciers scandinaves vers les plages ensoleillées de l’Espagne.



Voici ci-dessus une page publicitaire de cette compagnie parue dans un magazine d'aviation espagnol en 1994

Avec le temps cependant Spanair opérera aussi à partir d’aéroports allemands ; de la Suisse (Zürich) et de l’Autriche (Salzbourg). En outre, le premier juin 1988 est inaugurée une ligne Palma – Bilbao. Et c’est d’ailleurs son réseau intérieur espagnol qui lui permettra de se développer tout d’abord. A partir de 1992, quand les Boeing 767 300 ER (ER = Extended Range (donc très long rayon d’action) intègrent la flotte le réseau international s’étend à partir de Madrid vers les USA ; les Caraïbes ; le Mexique et l’ Amérique du Sud). Et 1993 sera l’année qui verra Spanair transporter son deux millionième passager. Depuis ce temps ce chiffre s’est accru et cette année Spanair a passé le cap des cent millions de passagers après être devenue en 2003 une filiale de SAS (Scandinavian Airlines System) en même temps que membre de Star Alliance. Elle est aujourd’hui la deuxième compagnie espagnole après Iberia, mais l’augmentation du prix du carburant, courant 2008, a obligé cette compagnie à fermer 9 de ses lignes, à immobiliser une quinzaine d’avions et à réduire de 25% ses effectifs. Enfin souhaitons que tout aille mieux pour cette compagnie en 2009.



Et voici ci-dessus encore une photo prise par ma toute bonne nièce Séverine à l'aéroport d'Alicante (Espagne) montrant sur la droite un des Boeing 717  de Spanair, le EC-KNE qui a d'abord volé comme HS-PGP pour le compte de Bangkok Airways) et au milieu un Airbus A 321 d'Iberia.

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VLM Airlines, compagnie régionale belge, a été fondée en 1992 et relie entre elles plusieurs villes européennes. Ainsi dès 1993 débute un service Antwerpen – London City airport qui a toujours du succès actuellement (5 allers - retour par jour ).



L’année suivante, VLM créée la « VLM Nederland BV » pour pouvoir reprendre à son compte la ligne Rotterdam – London City Airport assurée jusque là par la Flexair avant qu’elle ne tombe en faillite. En tout cas VLM Nederland BV a su en faire une ligne rentable puisque aujourd’hui elle offre sept vols aller retour chaque jour de la semaine. Au fil des années d’autres destinations s’ajouteront au réseau : Düsseldorf (à partir de London City Airport d’avril 1996 à mars 2003) ; Manchester (à partir de Rotterdam de septembre 1998 à octobre 2003) ; Genève (à partir d’Antwerpen de septembre 1999 à avril 2002) ; London City Airport ( depuis novembre 2001 et aujourd’hui encore quatre vols aller-retour les jours ouvrables et un le dimanche ; etc. Bon je ne vais pas énumérer toutes les destinations mais signaler quand même que VLM a été la première compagnie belge à desservir les îles anglo-normandes de Guernsey et Jersey à partir de London City Airport. En outre, VLM airlines a été reconnue par ATW (Air Transport World) comme meilleure compagnie régionale de l’année 2006.



Et voici ci-dessus et ci-dessous un des Fokker 50 de VLM en approche de Bruxelles-National



Enfin, depuis décembre 2007 VLM Airlines appartient au groupe Air France – KLM mais continue de voler sous ses propres couleurs et collabore avec CityJet (une autre filiale du groupe Air France – KLM, ce qui permet à ces deux filiales d’offrir ensemble le plus de destinations au départ de London City Airport dont VLM à ses débuts fut une des premières compagnies aériennes à s’y établir. Sa clientèle est composée principalement d’hommes d’affaires.Sa flotte actuelle compte une dizaine de Fokker 50 mais VLM Airlines est en pourparlers avec plusieurs constructeurs dont Embraer en vue de remplacer ceux-ci prochainement par des appareils plus modernes.

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Tags : VLM Airlines compagnie aerienne belge Vlaamse luchtvaart Maatschappi