C’est le 31 août 1933 que Air France est née de la fusion des quatre compagnies aériennes les plus importantes d’alors à savoir : Air Orient ; Air Union ; la C.I.D.N.A ; S.G.T.A Farman. A peine créée cette société acquit les part de l’Aéropostale, alors en liquidation judiciaire. Monsieur Roume (qui avait dirigé Air Orient) fut nommé président de la toute jeune compagnie. D’ailleurs l’emblème adopté (la crevette) était celui de Air Orient. Dans l’entre-deux-guerres, Air France va consolider sa présence en Europe et en Afrique du Nord, mais aussi vers l’Asie (Indochine). Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, le 26 juin 1945 pour être précis, Air France changea du statut de société anonyme pour celui de Société nationale devenant propriété de l’Etat. Au départ la compagnie utilise plutôt du matériel français (Bréguet 763, SE 161 Languedoc).



Voici ci-dessus un Languedoc photographié par mon père sur le tarmac de Melsbroek (Bruxelles-National) à la fin des années 50.

En 1953, le premier De Havilland Comet fait entrer Air France dans l’ère des avions à réactions. Par ailleurs, des Vickers Viscount seront employés sur les lignes court et moyen-courrier, tandis que les lignes long courrier sont assurées avec des Douglas DC-4 ou des Lockheed Constellation. Le 26 mai 1956 arrive la Sud-Aviation 210 Caravelle. Plus tard des Boeing 707 puis 747 prendront le relais des avions à hélices sur les longues distances.A partir de mai 1974, des Airbus A 300 sont mis en ligne sur Paris-Londres… et le 21 juin 1976, Concorde est déclaré bon pour le service et fait entrer Air France dans le club très privé des compagnies qui exploitèrent des avions supersoniques (l’autre étant British Airways).



Et voici ci-dessus un des Boeing 727 que Air France employa sur ses lignes moyen-courrier ou intérieures (#).

Le 12 janvier 1990, Air France ; Air Inter ; Air Charter et UTA s’associent tout en restant chacune autonome pour constituer le « Groupe Air France » jusqu’au jour, où, le 24 juillet 1994, est promulgué un décret relatif à un nouveau statut et qui entrera en vigueur le 1er septembre 1994 . Désormais le Groupe Air France détient la majorité des parts du capital d’Air France et d’Air Inter rebaptisée Air Inter Europe. Après avoir travaillé un temps avec SABENA, le Groupe Air France et KLM s’associent le 3 mai 2004 pour former le groupe Air France-KLM en principe privatisé mais au sein duquel l’Etat français conserve encore pas mal de parts. En outre Air France fait partie de l’alliance Skyteam dont les autres membres à part entière sont : Delta Air lines (USA) ; AeroMexico (Mexique) ; Korean Air (Corée du Sud) ; Aeroflot ; Alitalia ; CSA Czech Airlines ; China Southern Airlines ; Continental Airlines ; Northwest Airlines. Air Europa ; Copa Airlines et kenya Airways eux ne sont que membres associés depuis le premier septembre 2007.La flotte d’Air France est composée d’environ quatre cent appareils avec pour les lignes long courrier des Boeing 747 et des Boeing 777 ainsi que des Airbus A 330 et A 340 sans compter les A 380 encore à venir.



Air France a aussi des filiales telles que Régional Airlines dont voici ci-dessus un Embraer EMB 135 photographié en approche de Bruxelles-National au cours de l'été 2007.